La aplicación de la evaluación de impacto ambiental como medida preventiva para la administración del entorno inició en los últimos años de la década de 1960 en Estados Unidos, extendiéndose posteriormente a otros países desarrollados, donde se volvió obligatoria para proyectos específicos. Esta herramienta se deriva del enfoque de sostenibilidad con el propósito de abordar y corregir los impactos adversos en el medio ambiente causados por la intervención humana. En este contexto, es esencial comprender los factores de la presión antropogénica y la situación ambiental en un área y período específicos, con el fin de evaluar la extensión de los cambios ocurridos, identificar los posibles efectos y proponer las medidas apropiadas en función de dichos impactos.
Este mecanismo fue aceptado y divulgado mundialmente hasta 1992 en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo. En México, ha tenido una evolución en su forma de desarrollo y cuantificación que ha estado asociada a la propia evolución de la Legislación Ambiental y de las Instituciones Ambientales Nacionales y locales.
En el proceso de elaboración de la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) y la integración de la Manifestación de Impacto Ambiental (MIA), el solicitante debe tener en cuenta diversos marcos legales aplicables. Estos marcos legales tienen un impacto directo en la metodología de análisis y evaluación de las consideraciones ambientales específicas de cada proyecto. En conjunto, constituyen los elementos esenciales para determinar el grado de afectación al entorno y, por ende, identificar las medidas necesarias para promover el desarrollo sustentable.
Según la noción de impacto ambiental, la evaluación del desempeño de la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) hasta la fecha solo tiene validez cuando se contrastan los resultados generados con lo que habría sucedido en ausencia de dicho instrumento. Es decir, un pronóstico “con” y “sin” proyecto.
La amplia variedad de datos en áreas como el medio ambiente, lo social, lo económico, entre otros, empleados por quienes toman decisiones en la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), se convierte de manera concisa en indicadores e índices. Esto facilita la cuantificación y la comunicación de información pertinente a diferentes sectores.
Es crucial disponer de indicadores que integren de manera completa los aspectos económicos y sociales con los procesos de cambio ambiental para evaluar la efectividad de las políticas públicas. Es esencial destacar que no existe un modelo único para establecer un sistema de indicadores, ya que su configuración depende del propósito que se le otorgue. En el contexto de la evaluación del impacto ambiental, los indicadores ambientales ofrecen una perspectiva global del estado ambiental, coherente con las prioridades sociales predominantes y son valiosos para la toma de decisiones, adaptándose además a las particularidades y necesidades locales. Basándonos en este análisis, es posible identificar los desafíos futuros o aspectos a abordar en el proceso de evaluación del impacto ambiental en relación con la compleja problemática de indicadores e información que lo respalda. Estos desafíos incluyen la revisión y ajuste de la legislación y normatividad vigente, el fortalecimiento de las redes de monitoreo ambiental, la certificación de las consultorías que emiten informes técnicos, el refuerzo de la infraestructura de la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), la mejora de su situación económica y de recursos humanos, la transparencia de la información y la rendición de cuentas en todo el proceso de la EIA, con la inclusión de un mecanismo de consulta pública transparente, claro y eficaz. También se plantea la unificación metodológica y técnica, con la posibilidad de desarrollar guías específicas para diferentes tipos de proyectos, así como la creación de un sistema de información inter e intrainstitucional.
Bibliografía:
Arriaga Becerra, R. (2012), La evaluación del impacto ambiental en México: Situación actual y perspectivas futuras, disponible en: www.ceja.org.mx/IMG/pdf/Situacion_actual.pdf
Husain, S. M. (1996), Evaluación de impacto ambiental, 2a. ed., en colaboración con Barnes David, Croal Peter y Johnson Peter, Ottawa, Universidad Carleton, Centro de Impacto Ambiental.
